Согласно историческим данным, первый кинофестиваль, на котором демонстрировались как советские, так и иностранные картины, прошёл в Москве ещё на заре звукового кинематографа — в 1935 году. Но регулярный характер этот смотр приобрёл лишь в 1959 году - в период т. н. «Оттепели», когда СССР активно налаживал культурные связи со странами Запада. Специалисты отмечают, что зачастую именно благодаря фестивальным показам советские зрители могли следить за сменой тенденций в мировом кинематографе. Однако критики полагают, что своей значимости ММКФ не потерял и по сей день. Особость этого киносмотра они видят в том, что в его конкурсной программе преобладают фильмы, посвящённые значимым социальным и историческим проблемам, а также межличностным отношениям. Больше об истории проведения ММКФ и фильмах-лауреатах разных лет можно узнать, прочитав эту книгу.