В произведениях русского писателя Владимира Гиляровского со всей полнотой отражена его бурная, богатая событиями, встречами и приключениями жизнь: около 10 лет он скитался по России, работал бурлаком, пожарным, объездчиком диких лошадей, провинциальным актером. Гиляровский был одним из лучших репортеров столичной прессы, его "коньком" были уголовная хроника и репортажи, он писал о самых заметных и нашумевших событиях, его называли "королем репортеров".
В книгу вошли самое известное произведение Гиляровского "Москва и москвичи", запрещенный царской цензурой сборник "Трущобные люди", цикл воспоминаний "Мои скитания", рассказы и очерки.