Книга, написанная американскими исследователями, отражает давний интерес американцев к Москве - центру и символу России. В ней рассказывается о Москве на рубеже XIX и XX вв., когда она играла ведущую роль в экономике, культуре и социальном развитии страны.
Среди авторов книги представители разных общественных наук: географии, политологии, урбанистики, истории градостроительства и архитектуры, литературоведения и искусствоведения. Они описывают облик города, его планировку и застройку, хозяйство, культуру, пространственную неоднородность городской среды. Впервые публикуется уникальная карта ценности земли в Москве в начале XX в. Особый интерес представляет сопоставление двух лидеров капиталистического развития в своих странах - Москвы и Нью-Йорка. Отдельные главы посвящены отражению Москвы в литературе и живописи. В конце книги проводится сравнение старой Москвы с Москвой послереволюционной и Москвой нынешней. Хотя авторы не претендуют на всеохватывающий анализ жизни Москвы того времени, их взгляд "издалека" на Москву столетней давности будет интересен всем, кто, как и авторы, любит историю великого города.