Книга всемирно известного английского ученого, крупнейшего теоретика и практика в области исследования операций и социальных систем, основоположника так называемой "организационной кибернетики" посвящена проблеме управления большими системами, в частности управлению промышленной фирмой. Сегодня подготовка управляющих решений требует от администраторов знании науки управления и владения вычислительной техникой как инструментом, способствующим успешной реализации принимаемых решений. Современная фирма характеризуется огромным разнообразием возможных состояний, поэтому управление ею должно строиться иерархически, что показано в первой части. Лучшим аналогом требуемой системы как жизнеспособного организма является центральная нервная система человека, созданная за миллионы лет естественного отбора и наследования качеств, лучше соответствующих изменившейся окружающей среде. Во второй части рассматриваются функции органов человеческого организма, управляемых нервной системой. Доказывается необходимость первых четырех уровней системы управления фирмой. Пятому – высшему уровню управления и структуре построения фирмы, соответствующей предлагаемой автором модели, посвящена третья часть книги. Даны практические рекомендации относительно функций всех подсистем управления фирмой при условии использования ЭВМ как инструмента непрерывного управления деятельностью фирмы и ее подразделении, использования ими ресурсов, инвестиций, а также преодоления надвигающихся трудностей или срывов работы. В высшей степени поучительна четвертая часть книги. Вместе со своими чилийскими коллегами С. Бир в кризисной и небезопасной обстановке создал системы управления экономикой целой страны, позволившие поддерживать правительство Альенде. Книга заканчивается рассмотрением опасностей, подстерегающих человечество, по мнению автора, «прежде всего из-за всеобщих недостатков в управлении». Для научных работников и специалистов, занимающихся организацией управления в больших социально-экономических системах, будет полезна аспирантам и студентам соответствующих специальностей.