Музей д\'Орсе располагается в здании бывшего железнодорожного вокзала и примыкавшей к нему гостиницы. В 1970 году этот вокзал был преобразован в музей благодаря своей оригинальной, знаменитой на весь мир архитектуре (это настоящий памятник зодчества начального периода технической революции), а также благодаря своему крайне удачному расположению - прямо напротив музея Лувр на противоположном берегу Сены. Экспозиция музея охватывает достаточно узкий, но, тем не менее, удивительно насыщенный период истории живописи - с 1848 по 1914 год - и является уникальной, поскольку здесь представлены не только пользующиеся популярностью работы импрессионистов, но и произведения художников, принадлежавших к другим направлениям. Многие из этих направлений ныне прочно забыты, другие же продолжают по-прежнему волновать воображение и сердца почитателей.
Экспонаты для музея д\'Орсе тщательно отбирались из коллекций целого ряда других французских музеев, в том числе Лувра, Люксембургского музея и Музея современного искусства. В собрание музея входят прославленные произведения Дега, Мане, Моризо, Сезанна, Моне, Ренуара, Кассат, Ван Гога, Гогена, Сера и Синьяка, более 300 поразительных цветных гравюр, созданных руками таких мастеров, как Энгр, Кутюр, Курбе, Бержеро, Жером, Делакруа. Огромный интерес вызывают полотна знаменитых реалистов, символистов, фовистов и представителей группы "Набис" - Милле, Дени, Моро, Редона, Матисса, а также скульптурные работы Дега, Родена, Майоля и Камиля Клоделя.