Английский писатель Уильям Уилки Коллинз собственные требования к роману изложил в короткой и емкой формуле: "заставить их (читателей) смеяться, плакать, ждать". И он успешно воплощал этот принцип в своих произведениях. Его лучшие романы "Женщина в белом" и "Лунный камень" — веское тому подтверждение. Коллинз получил юридическое образование и хорошо знал британское право. Сюжет романа "Муж и жена" основан на правовом парадоксе, который приводит к непредсказуемым поворотам человеческих судеб, драматическим переплетениям обстоятельств, столкновению страсти с холодным расчетом и неминуемой расплате за причиненное зло.