Появление данного учебного пособия связано с тем, что традиционная Программа по музыкальной литературе для ДМШ вышла в свет в 1956 году и, не меняясь качественно, выдержала затем несколько переизданий (1962, 1970, 1979, 1982 годы). Естественно, многие установки и темати­ческие планы типовой программы устарели и не соответствуют требова­ниям новых подходов и методик музыкального воспитания детей.
В последние годы стали появляться другие модели программы, учеб­ные планы, адаптирующие содержание курса к новым историческим и социо-культурным условиям, к новым тенденциям комплексного эсте­тического образования детей. Настоящее учебное пособие опирается на многолетний опыт преподавания предмета МУЗЫКАЛЬНАЯ ЛИТЕРАТУРА в ДМШ, изложенный в авторских программах и методических рекоменда­циях Е.Лисянской, Ю.Агеевой, А.Хотунцова, М.Куклинской и др.
Поскольку основными задачами курса музыкальной литературы являются формирование у детей любви и интереса к серьезному му­зыкальному искусству, понимание основ музыкального творчества, развитие их музыкальных способностей, цель пособия первого года обучения - ввести ребят в многообразный мир музыкальных понятий и знаний. Это пособие знакомит учащихся со средствами музыкальной выразительности, различными музыкальными инструментами, раз­новидностями оркестров, вокальными тембрами. Отдельные занятия посвящены русской народной музыкальной культуре - жанровым разновидностям русской песни и их использованию в профессиональной музыке. Завершает пособие знакомство с музыкальными формами - от самых простых до циклических и музыкально-театральных.
Учитывая то, что еще одной задачей предмета нужно считать подго­товку активных слушателей и любителей музыки, в пособие включен большой объем ознакомительного материала, адресованный широким массам детской аудитории.