Словарь создан на основе британской музыкальной энциклопедии Гроува. Впервые энциклопедия вышла в свет еще в 80-х годах XIX века, с тех пор она многократно переиздавалась. Настоящее издание — первое на русском языке. Словарь уделяет внимание культурам всех стран. В нем можно найти сведения о композиторах, об исполнителях, о меценатах, нотоиздателях, теоретиках музыки (всего около 8000 биографических статей), о музыкальных жанрах, формах и стилях, музыкальных инструментах, об основных понятиях музыкальной теории и отдельных произведениях. Словарь рассчитан на широкий круг читателей — от любителей музыки и учащихся музыкальных школ до студентов консерваторий и профессиональных музыкантов.