События романа-трагифарса развиваются 19 августа 1991 года. В Москве путч. В столице на баррикады вышли сторонники демократии. Но как эту революцию встретила глубинка? В крупном городе – областном центре России – руководство партии и исполкома в замешательстве, чью сторону принять: Ельцина, или ГКЧП? Местные провинциальные горожане – встречают весть о перевороте вяло и практически равнодушно. Но не все. Милиционер, оперуполномоченный Уголовного розыска одного из районных УВД Валерий Редькин подбивает своих товарищей в знак протеста против ГКЧП захватить свой РУВД!!! Его поддерживают коллеги. РУВД захвачен. Руководство краевой милиции выдвигает против своих мятежных подчиненных ОМОН. Но спецназовцы на штурм не идут. Стрелять в своих товарищей никто не хочет. Главным действующим лицом в этой блокаде как ни странно становится слесарь-сантехник, обслуживающий мятежное РУВД – Поликарпыч, он же Афоня (кличку получил благодаря известному советскому фильму про слесаря). Он как парламентер ходит от одних к другим. В то же время сторонники ГКЧП, странная и нелепая партия космических коммунистов, ее местный руководитель – Олесь Геращенко и его товарищи, тоже собираются захватить власть в городе. Они организуют захват кабинета, в котором собралось все краевое и милицейское начальство. Кто возьмет вверх в этой провинциальной борьбе за власть?