Джек Керуак родился в 1922 г. в Лоуэлле, штат Массачусетс, в семье франко-канадских переселенцев. Всемирная слава пришла к нему в 1957 г., после выхода романа "На дороге". Американская пресса этого времени называет писателя "королем битников". В последующие годы Керуак опубликовал еще несколько романов, составивших автобиографическую "Легенду о Дулуозе", - замысел, сравнимый по размаху с "Человеческой комедией" Бальзака. Книги Керуака оказали решающее влияние не только на манеру письма, но и на образ жизни целого поколения. Сам писатель, однако, все дальше отходит от своих прежних друзей и битнической идеологии в целом, мечтая вернуться в родной городок и обрести покой и стабильность. В 1969 г. Керуак, чье здоровье подорвано хроническими болезнями, многолетним алкоголизмом, постоянной тяжелой депрессией, умирает.

В столь полном объеме наследие Керуака в нашей стране издается впервые. Большинство произведений никогда ранее не переводились на русский язык, а уже известные нашему читателю вещи печатаются, как правило, в новых переводах.

В настоящий том вошло главное произведение Керуака - роман "На дороге", принесший автору всемирную славу. Внешне простая история путешествий повествователя Сала Парадайза (прототипом которого послужил сам писатель) и его друга Дина Мориарти по американским и мексиканским трассам стала культовой книгой и жизненной моделью для нескольких поколений. Критики сравнивали роман Керуака с Библией и поэмами Гомера. До сих пор "На дороге" неизменно входит во все списки важнейших произведений англоязычных авторов XX века.

Кроме того, в том включены роман "Мэгги Кэссиди" - пронзительное автобиографическое повествование о первой любви, о взрослении подростка из провинциального городка, о превращении мальчика в мужчину и о неизбежных утратах и разочарованиях, ждущих героя на этом пути, - и важнейшие эссе писателя.