Опираясь на тот огромный объем информации, которым располагал автор как председатель КГБ СССР, в данной книге он рассказывает о горбачевской перестройке, о нелегкой работе органов госбезопасности в этот период, о деятельности спецслужб иностранных государств в нашей стране, анализирует процессы, приведшие к распаду СССР. Несомненный интерес читателя вызовут страницы, посвященные `архитекторам` и `прорабам` перестройки, рассказ о событиях августа 1991 года, о том, что происходило в форосской резиденции Президента СССР, о создании и деятельности ГКЧП и судебном процессе над его членами.