Очередной том серии "Документы советской истории" представляет положение людей, оказавшихся на "краю" советского общества, и государственную политику по отношению к ним. В центре внимания находятся такие категории населения, как нищие, бездомные, бродяги, беспризорные дети, проститутки, алкоголики, уголовники и другие представители окраинных (пограничных) групп. Речь идет не только об обитателях социального "дна", но и о тех, кто попадал в "группу риска" и по разным причинам мог тоже оказаться на обочине жизни.
В сборнике впервые в наиболее полном виде воссоздан процесс разработки законодательства по борьбе с "лицами, ведущими антиобщественный, паразитический образ жизни" и практика его применения.