Предлагаемая вниманию читателей книга посвящена творчеству И.А.Гончарова, писателя, двухсотлетие со дня рождения которого будет отмечаться в 2012 году, и его современников. Написанные автором в разное время очерки объединены единой темой. Каждый литературный персонаж (будь то Александр Адуев, Обломов, Лариса Огудалова, герой апухтинской лирики и те, кому довелось жить "под тяжелым петербургским небом") оказывается "на пороге как бы двойного бытия", проходя нелегкий путь вочеловечивания. Автор рассматривает знакомые литературные произведения и привычных героев под своим углом зрения, поэтому книга будет интересна и филологам, и школьным учителям, и учащимся, и самому широкому кругу читателей.