Предлагаемая вниманию читателя книга посвящена одному из самых драматичных периодов существования Римской империи, который начался бурным правлением Константина Великого и закончился сражением под Адрианополем, стоившим жизни императору Валенту и лучшей части его армии. Уже современники задавались вопросом, что послужило причиной столь страшной катастрофы. Кто-то обвинял солдат в трусости и распущенности, а их командиров — в неумении обучить своих подчиненных, кто-то, напротив, восхищался мужеством и отвагой тех и других, виня во всем несчастное стечение обстоятельств. Многие исследователи Нового времени полагают, что исход битвы был предрешен какими-то техническими и тактическими инновациями, к которым прибегли готы и их союзники… Правильнее, однако, будет задаться вопросом не почему римская армия оказалась побежденной в одном сражении, а почему это сражение имело столь пагубные последствия для всего римского мира и по сути поставило точку в многовековой истории римского военного доминирования. Ответ на этот вопрос можно дать только проследив цепь событий, предшествовавших битве при Адрианополе.