Эту книгу составили собственноручные записки двух знаменитых российских сыщиков-криминалистов: первого главы сыскной полиции Санкт-Петербурга Ивана Дмитриевича Путилина и начальника Московской сыскной полиции, главы уголовного розыска Российской империи Аркадия Францевича Кошко. Уникальные способности в раскрытии сложнейших уголовных преступлений, за которые и Путилина, и Кошко именовали "гениями российского сыска", выдающиеся организаторские способности позволили им навести железный порядок во всех подразделениях уголовной полиции крупнейших городов России. Высокая раскрываемость преступлений, личная смелось, применение на практике самых современных на то время достижений криминалистики, внедрение дактилоскопии и создание исключительно точной картотеки преступников, что позже было заимствовано британским Скотланд-Ярдом, сделали российских сыщиков европейскими знаменитостями. В результате на проходившем в 1913 году в Швейцарии Международном съезде криминалистов российская сыскная полиция была признана лучшей в мире по раскрываемости преступлений.