Роман имел грандиозный успех и принес Сэлинджеру всемирное признание. Выдающийся американский прозаик Джером Дэвид Сэлинджер родился в 1919 году в Нью-Йорке. Свой единственный роман «The Catcher in the Rye» — в русском переводе «Над пропастью во ржи» — писатель создавал 10 лет, даже во время войны не расставаясь с пишущей машинкой.
С момента первой публикации прошло более 50 лет, но история Холдена Колфилда, рассказанная им самим, и по сей день тревожит сердца читателей, заставляя задуматься о своей собственной жизни. Холден Колфилд, герой романа «Над пропастью во ржи», в свои 16 лет уже не ребенок и еще не взрослый, свободен и от опеки, и от ответственности. По родному Нью-Йорку он бродит как по пустыне; совсем близко от дома — отчаянно бездомный. Мельчайшее проявление фальши или эгоизма, привычной пошлости или подлости вызывает у него бурную, болезненную реакцию. С другой стороны, тот же благородный этический максимализм делает героя совершенно неприспособленным к действительной жизни. Этот юноша, в нерешительности остановившийся у порога жизни, искренний, нежный, раздражительный, ранимый и невольно ранящий, служит автору своего рода эталоном высоты нравственного чувства.