На протяжении долгих веков награды служат неотъемлемыми атрибутами каждого общества и государства. Меняются виды и символика наград, но и по сей день они остаются главными знаками отличия, которыми общество отмечает исключительные заслуги выдающихся граждан за мужество в минуту опасности, усердие в труде, мудрость в управлении.
Появлением первого ордена и зарождением орденской системы Россия обязана императору Петру I. И с тех пор Российское государство стало примером для других стран в учреждении наградных медалей.
О знаменитых знаках отличия в многовековой истории нашей страны, об учреждении наград, их сложной символике, о людях, их удостоившихся, рассказывается на страницах этого богато иллюстрированного издания. В настоящее издание включены и сведения о наградах иностранных государств, прямо или косвенно относящихся к событиям российской истории.