Глубокое монографическое исследование А.Б. Танина благодаря комплексному подходу на основе анализа большого количества впервые вводимых в научный оборот источников позволяет осмыслить жизнь оренбургского казачества в конце XIX — начале XX в. на фоне общих проблем развития казачества в переломный момент российской истории. Перед читателем предстает внутренняя жизнь Оренбургского казачьего войска, особенности несения им воинской повинности и такие малоизученные сюжеты, как участие оренбургского казачества в завершающем этапе присоединения к России Туркестана, в событиях китайского конфликта, Русско-японской и Первой мировой войнах. Автором впервые проанализирован опыт участия русской армии в подавлении беспорядков на территории Туркестана и Степного края в 1916 г. Предметом особого внимания являются также воздействие на казаков революционного процесса и ход естественно-исторического расказачивания.
Книга является 76-й по счету в книжной серии «Россия забытая и неизвестная», выпускаемой издательством «Центрполиграф» совместно с Российским Дворянским Собранием. Как и вся серия, она рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся отечественной историей, а также на государственных и общественно-политических деятелей, ученых, причастных к формированию новых духовных ценностей возрождающейся России.