Александр Иванович Левитов родился в селе Доброе Лебедянского уезда Тамбовской губернии в семье пономаря. Учился в Тамбовской духовной семинарии, ряд лет учительствовал на Тамбовщине. Известность Левитову принесли рассказы и очерки о трагических судьбах крестьянской и городской бедноты ("Расправа", 1862; "Мирской суд", 1862; "Бесприютный", 1870). Умер в Москве.