Император Наполеон I Бонапарт (1769—1821) из известного исторического деятеля Франции давно превратился в нечто несоизмеримо большее — в идею-символ стремительного карьерного взлета, оглушительного успеха и популярности, граничившей с обожествлением. Мир знает немало славных полководцев и достойных государственных мужей, но лишь единицам из них было дано оставить столь впечатляющий след в сердцах и памяти потомков. И пусть историки продолжают оспаривать обоснованность претензий творца первой империи Франции на величие и заслуги перед человечеством, на популярности «маленького капрала» это сказывается только самым положительным образом. Отдадим великому человеку должное: гениальным творцом своего блестящего имиджа в глазах восхищенной публики был сам император Франции, которому оказалось под силу не только мгновенно превратить своих сограждан в преданных солдат новой империи, но заставить втайне восхищаться собой тех, кого судьба распорядилась сделать его врагами.