Семен Ан-ский - русско-еврейский писатель, этнограф, революционер и общественный деятель, был секретари П.Л.Лаврова и одним из основателей Аграрно-социалистической лиги, сыгравшей большую роль в возникновении партии эсеров. С.А.Ан-ский родился в ортодоксальной еврейской семье, но довольно рано проникся идеями русского народничества. Одним из результатов его просветительской работы (которая была лишь небольшой частью его многогранной деятельности) стал сборник очерков "Народ и книга", который в настоящем издании публикуется в сокращении. "Вопрос о народной книге - один из основных вопросов народной жизни", - полагал Ан-ский, и его попытка проанализировать опыт и практики народного чтения по сей день остается одной из наиболее удачных и интересных.