В середине XIX века историк и фольклорист Александр Николаевич Афанасьев подготовил и выпустил сборником в восьми книгах все известные на тот момент народные русские сказки. За минувшие полтора века более полного издания русского фольклора так и не появилось.Основу сборника составили архивные материалы Русского географического общества и записи Владимира Даля. Сказки были из самых разных областей России: московские, оренбургские, казанские, архангельские, воронежские, симбирские, тверские, нижегородские, пермские, курские, енисейские, рязанские, саратовские, астраханские, тамбовские… Как считает учёный-фольклорист Владимир Аникин, своим изданием А. Н. Афанасьев спас от забвения для будущих поколений ценнейшие произведения искусства народа, без него сокровища сказочного фольклора могли затеряться, погибнуть.

Сказки А. Афанасьева питали сюжетами многих писателей и вдохновляли многих художников. К их числу принадлежала и Татьяна Маврина, чей самобытный художественный язык идеально совпадал с поэтическим стилем народной сказки.