Данный альбом знакомит читателя с цветными литографиями «Народы России», сделанными по рисункам Е.М. Корнеева, которые художник исполнил во время пребывания в экспедиции по самым отдаленным провинциям Российской империив 1802–1805 годах.

Емельян Матвеевич Корнеев (1782–1839) происходил из семьи мещан Полтавской губернии. Рано заметив способности мальчика, родители уже в восемь лет отдали его в Санкт-Петербургскую Академию художеств. Корнеев учился успешно и в 1800 году окончил обучение как исторический живописец. Получив за дипломную работу большую золотую медаль, он стал пансионером Академии и завоевал право на длительную заграничную командировку.

Однако в силу обстоятельств художник вместо поездки в Европу оказался участником секретной экспедиции генерала Спренгпортена по европейским и азиатским окраинам Российской империи. За три года Корнеев выполнил большое количество рисунков, стараясь запечатлеть облик и быт народов далеких концов России, часто совершенно неизвестных жителям центральной части империи.

В 1819–1822 годах художник участвовал в экспедиции русских кораблей к северным широтам, где выполнил более 200 рисунков, но эти материалы так и не были опубликованы.