Литературно-философское эссе Милана Кундеры, впервые переведенное на русский язык.

Один из крупнейших прозаиков современности размышляет об истории романа, о закономерностях этого сложнейшего жанра, о его взаимоотношениях с европейской историей, о сложностях перевода, о судьбах романа и его авторов, таких как Ф. Рабле, Л. Толстой, Т. Манн, Ф. Кафка.
Одна из важнейших тем трактата связана с музыкой, с именами Л. Янчека, Шёнберга, И. Стравинского и других великих творцов XX века.