Один из крупнейших прозаиков современности размышляет об истории романа, о закономерностях этого сложнейшего жанра, о его взаимоотношениях с европейской историей, о сложностях перевода, о судьбах романа и его авторов. Одна из важнейших тем трактата связана с музыкой, с именами Л Яначека, Шенберга, И. Стравинского и других великих творцов ХХ века.