Александр Дмитриевич Градовский - известный общественный деятель, публицист, историк права, один из ярких представителей государственной школы отечественной исторической науки.
Предлагаемый вниманию читателей сборник включает статьи, напечатанные с 1871 г. по 1873 г. в журнале "Беседа", а также тексты лекций о славянофилах, прочитанных автором в 1873 г. в Санкт-Петербурге. В статьях исследуется значение национального вопроса для современной политической жизни, прослеживаются условия его возникновения.
В 2007 г. Государственной публичной исторической библиотекой России был переиздан сборник публицистических статей А.Д.Градовского "Трудные годы (1876-1880)".