В предлагаемой читателю книге крупнейшего специалиста в области исследования операций Стаффорда Бира (1926--2002) популярно изложены основные положения науки управления и некоторые методы исследования операций применительно к решению задач, возникающих при управлении производством. Книга написана очень легко, что не мешает автору излагать в ней глубокие и нетривиальные идеи. Перевод был сокращен и адаптирован для российского читателя. Книга рассчитана на широкий круг читателей, работающих в различных областях знаний --- от математиков до управленцев и организаторов производства --- и интересующихся вопросами применения методов исследования операций.