Воспоминания Гладкова открыли иную его ипостась – талантливого и чуткого портретиста. В небольших воспоминаниях-портретах он сумел дать не только достоверные и угадываемые изображения своих героев, но и открыть в них нечто, не замеченное другими, их пристрастия, их, может быть, слабости и, напротив, черты мужества и силы.