Из предисловия автора: "Пятьдесят тысяч экземпляров этой маленькой книжки всюду посеяли доброе семя и приподняли перед самыми различными умами уголок завесы, до сих пор еще скрывающей почти от всех очей величественное зрелище природы. В самом деле, прочитав эту во всех отношениях общедоступную книжку, можно уже начать видеть, ценить, понимать общее устройство вселенной, среди которой Земля является лишь ничтожной пылинкой. А сколько людей живет и умирает, даже не подозревая этой истины! При издании настоящей книжки мы имели в виду не только дать читателям известные сведения, но, главным образом, распространить любовь к науке и показать, какое удовольствие заключается в знании. Мы приглашаем наших молодых читателей подойти только к краю картин, открываемых наукой, и они не замедлят убедиться, что самые чистые наслаждения вашей жизни заключаются в созерцании природы; и их трепетный пыл вскоре почувствует жадное стремление к познанию великих истин мироздания". Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1897 года (издательство "Университетская типография: Катков и Ко").