В монографии рассматриваются изменения, произошедшие в характере приобретения астрономического знания в ходе XIX и в первые десятилетия XX вв. Изучаемые в работе инициативы отдельных ученых дополняются анализом динамики политических преобразований в России. Особое внимание уделяется анализу данных, свидетельствующих о связи картографических и геодезических исследований с логикой политического самоутверждения Российской империи эпохи абсолютизма. Подробно освещаются мероприятия по реформированию системы организации астрономических исследований в России после 1917 г., в частности - проект создания Главной российской астрофизической обсерватории и основание Государственного астрофизического института. Прослеживаются пути институциализации в России астрофизических исследований с учетом специфики астрофизических тем, разрабатываемых российскими и советскими специалистами.