В этот сборник вошли рассказы Василия Шукшина разных лет, объединенные темой провинции недавнего прошлого - темой деревни и маленького городка, которые становятся для его любящих, страдающих, мучающихся от одиночества и смутной жажды перемен и действий героев своеобразным микрокосмом, из которого они ищут и не могут найти выхода.