Работа посвящена спорам в орфоэпии во все времена ее существования, начиная с XVIII века.
Орфоэпия - часть культуры речи, дисциплина теоретическая и практическая, которая, с одной стороны, исследовала проблемы нормализации произношения, обосновывала сами нормы, а с другой стороны, была призвана определять, насколько речь правильна (нормативна) и в какой мере она соответствует общественным представлениям о мастерстве и выразительности (в связи с этим в орфоэпию включаются сведения о сценическом произношении).
Говоря в общем виде, XVIII век прошел в спорах, в какой мере церковнославянизмы могут использоваться в качестве отличительных черт русского книжного произношения; XIX век - в петербургско-московских разногласиях в произношении, т. е. насколько интеллигентский (дворянский) московский говор мог претендовать на роль общерусского нормативного стандарта; XX век - в дискуссиях об инварианте звучания или вариативности русского нормативного произношения.
Книга предназначена для филологов, журналистов, студентов соответствующих специальностей, всех тех, для кого публичная речь является профессией.