Германские эсминцы Второй мировой войны уникальны — в них со всей наглядностью проявился тезис о том, что проект любого корабля является компромиссом между различными характеристиками и за улучшение одной из них всегда приходиться платить.
Самым слабым местом этих кораблей оказались их энергетические установки, отличавшиеся низкой экономичностью и высокой аварийностью. Это предопределило относительно невысокую боевую эффективность эскадренных миноносцев Кригсмарине и не позволило им в полной мере раскрыть свой наступательный потенциал. Тем не менее, они активно участвовали в боях — от Арктики до Бискайского залива.