Ситуация в социально-экономической и политической сферах современной России крайне противоречива: с одной стороны, углубляется разрыв между богатыми и бедными; радикальная либеральная политика финансово-экономического блока правительства не дает возможности совершить рывок в развитии экономики; беспрецедентные масштабы приобретает коррупция на всех уровнях властной вертикали, процесс углубления неравенств в российском обществе не только усиливает социальные напряжения, но и порождает борьбу особой интенсивности с широчайшей вариативностью форм; с другой стороны, более жесткая защита интересов России на международной арене; очевидны успехи в борьбе с терроризмом, реформирование вооруженных сил и других силовых структур способствует установлению определенного консенсуса в отношениях власти и народа, что проявляется в беспрецедентном доверии населения к президенту В.В. Путину. В данном контексте в целях постепенного снятия противоречий и уменьшения раскола российского общества, осмысления и использования эвристического и практического потенциала категории социальное неравенство имеет важное значение для исследования природы, функций, динамики социальных напряжений, для поиска возможностей их диагностики и регулирования. В книге предпринята попытка анализа связи неравенств и социальных напряжений в Нижегородской области и в других регионах России.