Древний город Нерехта расположен на юго-западной окраине Костромской области, на середине пути между Костромой и Ярославлем.
О ранних периодах его истории сведений не сохранилось, но возник он, вероятно, задолго до первого упоминания на страницах летописей.
Долгое время считалось, что название города на языке финно-угорского племени меря значит "река в низкой, болотистой местности". Действительно, протекающая через город одноименная река Нерехта несет свои воды в низине, однако болот по ее берегам нет. Совсем недавно кандидат филологических наук В.В.Цоффка предложил другое, как представляется более правдоподобное, толкование названия города. По его мнению слово "Нерехта" состоит из двух мерянских слов: "нере" - название рыбы гольца из семейства карповых и "хта" -место нереста. Таким образом, стоящий на берегу одноименной реки город Нерехта получил свое название от места нереста гольца, который до сих пор повсеместно водится в костромских реках.