Речь "О Карамзине", написанная "для произнесения пред Симбирским дворянством", предназначалась не для публикации, а для распространения в списках. Непосредственным поводом для создания этой речи явилась речь М. П. Погодина на открытии памятника Карамзину в Симбирске (23 августа 1845 г.). Аксаков выступает против ее основного тезиса – "народности" Карамзина, писателя и историка. Тезисы Аксакова прямо противопоставлены Погодинским, но при этом внешне его "речь" композиционно соответствует выступлению оппонента.