Никколо Макиавелли — один из самых известных итальянских политических мыслителей эпохи Возрождения, писатель, историк, драматург, военный теоретик. Его политический трактат "Государь" — самая значительная и неоднозначная работа эпохи Возрождения в этом жанре. Долгие годы эта книга ассоциировалась с политикой яда и кинжала. После выхода в свет "Государя" появился термин "макиавеллизм", обозначающий цинизм, вседозволенность, двуличие в политике. Однако сегодня многие положения автора воспринимаются как сами собой разумеющиеся, найдя свое воплощение в истории XX века.
В настоящий сборник, помимо "Государя", вошла также замечательная "История Флоренции", в которой Макиавелли излагает захватывающую историю своей родины, — произведение по ясности стиля и глубоким размышлениям ни в чем не уступающее великим историческим трактатам античности.