В этой книге - наиболее полный текст знаменитых воспоминаний Николая Ивановича Греча (1787-1867) - журналиста и издателя, писателя и филолога, члена-корреспондента Петербургской Академии наук.
"Несколько раз собирался я писать заметки о виденном и слышанном мною в жизни... Раза два и принимался, но не имел сил продолжить... Теперь думаю я, что эта нерешительность произошла от чувств тогдашней моей молодости: впечатления были свежи, но не глубоки; мнения решительны, но односторонни; опыт тяжелой своей рукой еще не подавил тогда души кипучей и отважной; не отходил студеной водой мечтаний самолюбия и надеянности. К тому же многие из существенных лиц биографической моей драмы были живы: следовало бы писать портреты, а не воспоминания; приходилось бы пожать руку иному, а через полчаса прижать всего его, только не к сердцу... Возобновляю на шестьдесят втором году жизни безуспешно начатое на тридцать четвертом..."