Со времени смерти Николая I прошло более ста пятидесяти лет. За эти годы написано множество книг, посвященных истории России второй четверти XIX в., анализу деятельности и личности императора. Исследователи спорят о причинах исторической предопределенности поражения Российской империи в Крымской войне, о роли в этой трагедии носителя верховной власти. При этом как сторонники, так и противники Николая Павловича, независимо от их политических убеждений, едины в том, что черты личности монарха и принципы его государственной деятельности во многом определили судьбу страны. В настоящем издании авторы избрали критический метод воспроизведения источников. Поэтому тексты приведены в соответствии с современными правилами орфографии и пунктуации. Конъектуры, сокращенные слова и инициалы (без фамилий) раскрываются в квадратных скобках. Варианты отмечены буквами латинского алфавита и даны под строкой. Немногочисленные примечания авторов обозначены римскими цифрами и также помещены под строкой; авторские подчеркивания оговариваются. Комментарии составителей обозначены арабским цифрами и вынесены в конец публикуемых текстов. Переводы иностранных текстов, сделанные д. и. н. С. Н. Искюлем, указаны звездочками и приводятся под строкой; при переводах целого документа язык оригинала не указывается. Авторы-составители надеются, что представленное издание, включающее материалы и комментарии, объединенные общим идейным замыслом, будет способствовать более глубокому пониманию технологии власти в России, содействовать исследованию путей развития государства и общества в один из сложнейших периодов российской истории – в царствование Николая I.