Николай I - одна из трагических фигур российского престола. Эпоха Николая I с ее основными жизнестроительными началами - православие, самодержавие, народность - стала излюбленной мишенью для историографии. Его правление обычно принято называть периодом мрачной реакции и безнадежного застоя. Однако были и такие характеристики: `Нельзя не уважать Монарха, который ничего не требовал для себя и сражался только за принципы` (А.Ламартин); `Один из благороднейших людей, одно из прекраснейших явлений в истории, одно из вернейших сердец, в то же время, один из величественных государей этого убого мира...` (Фридрих-Вильгельм IV). Правдивый портрет Николая I предстает перед нами в этой книге.