Царствование Николая II часто изображают как последовательную череду провалов во внутренней и внешней политике, приведшей Россию к революции и национальной катастрофе. Автор этого исследования, постоянный секретарь Французской академии Элен Каррер д`Анкос, старается занять более взвешенную позицию, считая, что столь трагические последствия не могут явиться прямым доказательством вины императора, слабости воли и неправильного курса его реформ. По мнению автора, время правления Николая II было также и периодом постоянных усилий по преобразованию России в демократическое государство. В широком смысле эта книга о противоборстве народа и власти, столкновении политических позиций и, наконец, - о главных препятствиях на пути всех российских реформ - необъятности пространства, дефиците времени для реформаторов, разнородности населения и разнообразии менталитетов.

Книга может быть интересна историкам, политикам, философам, а также широкому кругу читателей, всерьез интересующихся прошлым государства.