Настоящий сборник посвящен нищенству - серьезной социальной проблеме, существовавшей в России второй половины XIX - начала XX века и в последние десять-пятнадцать лет вновь ставшей актуальной для российского общества. Как показывает исторический опыт, данная проблема обостряется в эпохи радикальных социально-экономических трансформаций, когда в результате масштабных преобразований меняется структура социума и представители прежних общественных групп вынуждены резко изменять свои поведенческие стереотипы и стратегии. Основное содержание книги составляют тексты середины XIX - начала XX века, посвященные теме нищенства и дающие представление о ретроспективе данной проблемы.