Уже более полутора веков представление о высоких достоинствах русской средневековой живописи связывают прежде всего с новгородской иконой.
С XI века и в течение всего древнерусского периода Новгород являлся крупным духовным и художественным центром, который создавал произведения церковного искусства и архитектуры, отмеченные блестящим мастерством исполнения и ярким своеобразием. В эпоху Киевской Руси город был неотъемлемой частью византийского мира, местом притяжения лучших художественных сил.
Особенно ярко характерные черты местной школы проявились в XV столетии, которое справедливо считают ее золотым веком. В издании представлены наиболее значительные произведения новгородской иконописи XII-XVII веков, хранящиеся в крупнейших музейных собраниях Новгорода, Москвы и Петербурга. Подавляющее большинство этих икон происходит из храмов Новгорода и окружающих его церквей и монастырей. Они создают впечатляющий образ духовной жизни и творчества города за 600 лет.