Мы живём в век интереснейших превращений вещества. На самом деле, трудно поверить, что сырьём для получения знакомых всем изделий из пластмасс служат воздух, вода и уголь! Невероятным кажется превращение древесных опилок в резину. Удивляет и возможность изготовления шёлка и шерсти из древесины. Химия стала могучим оружием в руках советского человека, преобразующего природу. До недавнего прошлого человек умел изменять лишь форму материалов. Число же материалов, которыми он пользовался при изготовлении различных изделий, и свойства этих материалов оставались почти неизменными. Но в наше время химики изучили законы сочетания атомов и научились получать новые материалы. Атомы углерода, находящиеся в угле, с помощью извести и воды соединяются теперь в молекулы ацетилена, а последние служат сырьём для получения синтетического каучука и искусственного волокна. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1953 года (издательство "ГИТТЛ").