Книга Фракасторо заняла, вслед за анатомическими исследованиями Леонардо да Винчи и Везалия, видное место в развитии наших знаний о закономерностях в жизни организма. Школьный товарищ и друг Николая Коперника, близко связанный со многими выдающимися деятелями итальянского Возрождения, воспитанник, а затем преподаватель Падуанской академии, Фракасторо занял видное место среди ученых своего времени. Одним из первых,— вслед за Леонардо да Винчи и независимо от него,— Фракасторо пришел к идее создания увеличительного оптического прибора и дал его обоснование и расчет. Наряду с исследованиями в области оптики, математической географии и др. в трудах энциклопедиста XVI в. центральное место заняли работы по биологии и медицине. Труд Фракасторо «О контагии» явился крупной вехой в науке. Он обобщил предшествовавшие наблюдения в этой области и накопленные знания, начиная с Гиппократа и до средневековых ученых Востока и Запада. Учение Фракасторо послужило отправным пунктом для дальнейшего развития науки о заразных болезнях, о путях их передачи и мерах борьбы с ними. В то же время данная книга является трудом не только по биологии и медицине; значение ее гораздо шире: и книга Фракасторо, и вся его деятельность представляют большой общенаучный интерес, будучи отражением периода «начала свободного художества и свободной исследовательской мысли» (И. П. Павлов). Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1954 года (издательство "Издательство Академии наук СССР").