Книга принадлежит перу выдающегося ученого XX столетия Б.Ф.Поршнева, разработавшего оригинальную и, как показало время, плодотворную концепцию начала человеческой истории. Опираясь на достижения отечественной и зарубежной науки в области антропогенеза, психологии и физиологии высшей нервной деятельности, он выдвинул и обосновал идею об определяющей роли феномена зарождения речи для всего комплекса представлений о возникновении "человека разумного", которого следует принципиально отличать от любых предшествовавших ему прямоходящих палеоантропов, даже если они были способны изготавливать примитивные орудия труда.
Несмотря на обилие задействованных в книге данных конкретных наук, исследующих проблему антропогенеза, и их развернутое содержательное обсуждение, книгу отличает прежде всего последовательность в изложении и обосновании именно конструктивной философской позиции относительно рассматриваемой автором проблемы, в связи с чем многие выводы общего характера сохраняют свою актуальность и для современной науки, высвечивая важнейшие узловые вопросы и ориентиры будущих исследований. В указанном отношении данная книга представляет собой редкое исключение даже в мировой научной литературе.
Книга адресуется широкому кругу научно-педагогических работников и студентов университетов, а также всем тем, кто интересуется проблемой происхождения человека.