Автор этой книги - известный швейцарский философ, профессор Цюрихского университета Рихард Авенариус (1843-1896), один из основоположников эмпириокритицизма. Эмпириокритицизм (что означает "критика опыта") свою задачу видит в том, чтобы очистить опыт, выявить содержание "чистого опыта", свободного от посторонних привнесений. С этой точки зрения автор рассматривает развитие определения предмета психологии - от наивно-эмпирической фазы, определявшей психологию как "учение о душе", до так называемой эмпириокритической фазы. В этой фазе на пути очищения опыта Авенариус видит препятствие в виде интроекции, под которой он понимает процесс приписывания другим людям восприятия окружающих вещей и "вкладывания" этих чувств и мышления в других людей. Отвергая теорию интроекции, автор выдвигает концепцию "принципиальной координации", используя которую, он дает ответы на вопросы о предмете психологии.