Настоящее издание содержит статью «О психическом механизме истерических феноменов», написанную совместно Й. Брейером и З. Фрейдом и опубликованную в 1893 году как предварительное сообщение, пролог к последовавшей публикации книги «Изучение истерии». В книгу об истерии данная статья вошла в качестве предисловия. Соавтор Фрейда — Йозеф Брейер (1842–1925) — австрийский врач, в основном занимавшийся частной практикой; ставший в период с 1882 по 1894 год для Фрейда старшим другом и коллегой. Именно он в 1881–82 годах, проводя лечение своей пациентки, сделал ряд важных открытий относительно течения и проявления истерии. Фрейд сумел убедить Брейера опубликовать результаты их совместных обсуждений о природе истерии. Однако в вышедшей работе не все ее положения были приняты авторами безоговорочно, что в дальнейшем усилило противоречия и привело к разрыву отношений коллег. Также в это издание помещены две версии доклада Фрейда, зачитанного им 11 января 1893 года в Венском медицинском клубе. Доклад, сделанный по материалам статьи, с определенными расширяющими формулировками, носит то же название, что и совместная с Брейером статья.