Флэнн О`Брайен (1911-1966) - выдающийся англо-ирландский писатель, литературный критик. Мало известен русскому читателю. Его первый роман - `О водоплавающих` (1939) заслужил хвалебные отклики Джойса и Беккета, критики и читателей. Публикуется в настоящемтоме вместе с `Трудной жизнью` (1960) - одним из последних произведений автора - тонкой пародией на викторианскую эпоху, ее принципы и мораль.