Никколо Макиавелли - один из самых известных итальянских мыслителей и политических деятелей эпохи Возрождения (занимал во Флоренции пост государственного секретаря), писатель, историк, военный теоретик, создавший ряд историко-политических сочинений ("Рассуждения о первой декаде Тита Ливия", "История Флоренции"). Самым значительным и неоднозначным его произведением стал трактат "Государь". Долгие годы эта книга ассоциировалась с политикой яда и кинжала, а после ее выхода появился термин "макиавеллизм", обозначающий цинизм, вседозволенность, двуличие в политике. Настоящее издание знакомит читателя с трактатом Макиавелли "О военном искусстве", стоящим в одном ряду с величайшими работами по теории военного дела (Юлия Цезаря, Сунь Цзы, Наполеона и др.). Именно здесь впервые звучат идеи, важность которых для последующей истории западного мира трудно переоценить. Такова, например, идея о всеобщей воинской повинности.